En nuestro país ha provocado grandes perjuicios con fenómenos
naturales particularmente relacionados con inundaciones, cambios
climáticos, etc. Refiriéndonos a lo ocurrido durante este año 2015 - próximo a
finalizar -, recordemos que durante las primeras
semanas del mes de agosto de 2015 se produjeron precipitaciones inusuales para
esa época del año en una amplia región de la provincia de Buenos Aires y del sur de la provincia de Santa Fé.. Pero en este
mes de diciembre las cosas se complicaron: por la situación de las grandes
inundaciones que están afectando al Noreste argentino. Las inundaciones fueron provocadas por un temporal que afectó
`principalmente a provincias del Litoral con inusuales crecidas de los rios de la región. Se trata de una de
las peores crecidas de los últimos 50
años, incrementándose este año por el fenómeno climático conocido como El Ñiño. El fenómeno se
ha extendido hacia países vecinos como Paraguay, Brasil y Uruguay.
Esto nos ha impulsado a referirnos a este fenómeno, así denominado, que
está originando serios problemas no sólo en nuestro país sino en otros lugares
del mundo.
El nombre
de El Niño (refiriéndose al Niño Jesús) fue dado por los pescadores peruanos a una
corriente cálida que aparece cada año alrededor de Navidad. Pero en la década de 1960 se notó que este no
era un fenómeno local peruano, y se le asoció con cambios en todo el Pacífico
tropical y en otras latitudes. La fase
cálida de El Niño suele durar aproximadamente entre 8-10 meses. El ciclo ENOS
entero dura generalmente entre 3 y 7 años, y con frecuencia incluye una fase
fría (La Niña )
que puede ser igualmente fuerte, así como algunos años que no son anormalmente fríos
ni cálidos. Sin embargo, el ciclo no es una oscilación regular
como el cambio de estaciones, pudiendo ser muy variable tanto en la intensidad
como en su duración. En la actualidad, aún no se entiende completamente cuáles
son las causas de estos cambios en el ciclo ENOS.
Avanzando en el concepto: el
fenómeno de El Niño - Oscilación Sur (ENOS) - es un patrón climático recurrente que
implica cambios en la temperatura de las aguas en la parte central y oriental
del Pacífico tropical. En períodos que van de tres a siete años, las
aguas superficiales de una gran franja del Océano Pacífico tropical, se
calientan o enfrían entre 1 ° C y 3 ° C, en comparación a la normal. Este
calentamiento oscilante y el patrón de enfriamiento, es conocido como el ciclo
ENOS (o ENSO por sus siglas en Ingles), y afecta directamente a la distribución de las precipitaciones en las
zonas tropicales y puede tener una fuerte influencia sobre el clima en los
otras partes del mundo. El Niño y La Niña son
las fases extremas del ciclo ENOS; entre estas dos fases existe una tercera
fase llamada Neutral.
Este fenómeno ocurre porque el
agua del mar, que tradicionalmente es fría en el otoño e invierno, se calienta
y ello trae también un aumento de la temperatura general del aire.
"Las corrientes de agua cálida que no están en la superficie del mar
viajan por debajo del mar, desde Australia hasta el Perú. Es un proceso
que se inicia en enero y que dura tres meses. Por lo tanto, llegan en los
últimos días de marzo". A partir de ese momento, las aguas cálidas entran en las playas peruanas por el norte, extendiéndose
a lo largo de todo el litoral peruano usualmente durante abril.
A principios de siglo se descubrió que cuando la
presión atmosférica en el Océano Pacífico aumenta, en el Océano Indico tiende a
descender (desde Africa hasta Australia) y viceversa; esto provoca un cambio en la dirección y velocidad del
viento. A esta alteración de la presión se le denominó Oscilación del Sur, la
cual tiene una fase de índice alto y una fase de índice bajo. Actualmente se
sabe que la fase de índice bajo o negativo está relacionada con el evento El
Niño, por lo que este fenómeno se conoce como El Niño-Oscilación Sur (ENOS)-.Las principales consecuencias de este
fenómeno se han identificado con:- lluvias
intensas.- existen especies que no sobreviven al cambio de temperatura y
mueren, generando pérdida económica en actividades primarias. - calentamiento de la Corriente de Humboldt o
Corriente del Perú.. - pérdidas pesqueras - intensa formación de nubes - periodos
muy húmedos. - baja presión atmosférica.
Durante la
fase de El Niño se desarrollan patrones anormales de temperatura y
precipitación en muchas regiones del planeta. Estos patrones son el
resultado de cambios en la distribución de las precipitaciones tropicales y
los efectos de esos cambios en la posición e intensidad de los vientos y el
comportamiento de las tormentas fuera de los trópicos, tanto en el hemisferio
norte como en el sur.
El retorno de El Niño sucede, en
promedio, aproximadamente cada cuatro o
siete años, y tiende a durar entre 12 y 18 meses. Sin embargo, ha habido
épocas en que nada ha ocurrido durante ese periodo de tiempo y otras épocas en que aparentemente duró por
más de unos cuantos años, tal como en el comienzo de 1990. Lo contrario a
un evento tipo Niño, es un enfriamiento
de las aguas más allá de lo normal, lo que se denomina como La Niña o fase fría del ENOS. Una vez desarrollado, El Niño y La
Niña , se sabe que producen cambios importantes en las temperaturas estacionales y en los patrones
de precipitación en muchas regiones diferentes del mundo, incluso los que
están alejados del Océano Pacífico ecuatorial. Estos cambios también se conocen
como teleconexiones.
Fuente: Inst.Nac. de Tecnología Agropecuaria (INTA) – Arrito
Wolf y E. Ehrbach: “ El Niño. Experimento climático de la naturaleza”
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