El Parlamento griego aprobó la ley de austeridad para asegurar un segundo rescate financiero de la Unión Europea y del Fondo Monetario Internacional para evitar una cesación de pagos. La ley establece recortes de 3.300 millones de euros (4.350 millones de dólares) en salarios, pensiones y empleos sólo para este año. Además, presenta un canje de bonos para aliviar la carga de deuda de Grecia con la reducción del valor real de las tenencias de los acreedores privados en un 70 %.
Las medidas de austeridad que implica el acuerdo con la troika (en política se designa así a la alianza de tres personajes o entidades de idéntico nivel y poder que se unen en un solo esfuerzo para dirigir una entidad o llevar a término una misión, a semejanza del antiguo triunvirato de Roma) han causado un importante malestar social. Antes de la votación, el ministro de Finanzas, dijo al Parlamento que Grecia no tiene una salida fácil y que la alternativa al rescate internacional -la bancarrota y la salida de la zona euro- sería mucho peor para los griegos. Grecia necesita los fondos internacionales antes del 20 de marzo para cumplir con repagos de deuda por 14.500 millones de euros para no sufrir una cesación de pagos que podría afectar a toda la zona euro.
La declinación económica norteamericana está afectando a su clase media. Esto se evidencia de muchas y distintas maneras. El ingreso promedio de la franja social de la clase media, por ejemplo, cayó en el 2010 un 2,3% respecto del año anterior. Por lo demás, la proporción de gente que hoy vive en los barrios de clase media de las ciudades norteamericanas, ha caído sistemáticamente desde los 70. Un estudio reciente de la Universidad de Stanford que refleja las 117 principales ciudades norteamericanas así lo atestigua. El consiguiente mapa de la distribución de ingresos muestra un aumento importante de la gente que reside en los barrios más pobres, aunque también, paralelamente, se evidencia un aumento de aquellos que viven en los barrios de ingresos más elevados.
Hay una buena probabilidad de que la Reserva Federal eleve sus tasas de interés antes del fin del 2014, según un sondeo de Reuters que también mostró que una significativa minoría de economistas aún esperan mayor expansión de política monetaria en los próximos meses. El sondeo contempló una posibilidad de 50/50 de que el banco central dejará de cumplir su promesa, hecha el mes pasado, de mantener los costos de endeudamiento de referencia cerca de cero por los próximos dos años. Si bien el sondeo registró pocos cambios en el panorama de crecimiento de Estados Unidos respecto de una consulta publicada el mes pasado, está claro que los analistas se han vuelto más optimistas sobre las perspectivas de la economía más grande del mundo.
El gobierno brasileño anunció un recorte de 55.000 millones de reales (unos 32.000 millones de dólares) en los gastos previstos en el presupuesto de 2012, que caerán de 866.000 millones a 811.000 millones de reales (de 515.000 millones a 417.500 millones de dólares). El ahorro afectará principalmente a los Ministerios de Salud -que sufrirá un diez por ciento de los recortes-, de las Ciudades (responsable de las obras de movilidad urbana con miras al Mundial de fútbol de Brasil 2014) y de Defensa. Según el ministro de Hacienda, el ahorro se destina a cumplir la meta de lograr un superávit primario de 140.000 millones de reales (unos 81.400 millones de dólares) -equivalentes al 3,1 % del Producto Interno Bruto- fijada por el gobierno para pagar intereses de la deuda pública y reducir su peso en relación PBI.
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