El Reino de Bélgica, - monarquía constitucional -, está situado al noroeste de Europa; limita al norte con Holanda y el mar del Norte, al este con Alemania y Luxemburgo, y al sur y suroeste con Francia. Junto a Holanda y Luxemburgo, Bélgica forma el Benelux (unión aduanera). Su superficie es de 30.528 km². Bruselas, su capital y la ciudad más importante, se localiza en el centro del país.
El país es rico en ciudades históricas, castillos e iglesias. Bélgica tiene una economía abierta. Ha desarrollado una excelente infraestructura de transportes (puertos, canales, ferrocarriles y autopistas) para integrar su industria con las de los países vecinos. Amberes es el segundo mayor puerto de Europa.
La población es de 10.827.000 habitantes (2010). La densidad es de 354 hab/km², una de las más altas de Europa. Las mayores concentraciones poblacionales están en las zonas industriales de Bruselas (1.006.749 habitantes en la ciudad y unos 2 millones en su aglomeración), le siguen Amberes, Lieja y Gante, así como en la región industrial entre Mons y Charleroi. Cerca del 10% de los belgas viven en Bruselas. La población urbana se acerca al 97 %. La esperanza de vida: hombres 77 años; mujeres 83. Natalidad; 10 nacimientos por mil habitantes y mortalidad infantil: 4 por cada 1000 nacimientos .
Bélgica es un Estado federal dividido en tres regiones: Flandes, al norte, donde se habla neerlandés; Valonia, francófona, al sur, y Bruselas, la capital bilingüe, donde el francés y el neerlandés son cooficiales. También hay una minoría de habla alemana. Muchos de los que viven en Bruselas y el Antwerp hablan inglés. Si se viaja por el resto del país, es más probable encontrar más gente que habla inglés en las áreas donde se habla neerlandés que en las áreas donde se habla francés. El neerlandés u holandés pertenece a la familia germánica del indoeuropeo. Forma parte del grupo germánico occidental, relacionada con el bajo alemán. Es la lengua materna de unos 22,5 millones de personas en el mundo.
Con pocos recursos naturales, el país importa grandes cantidades de materias primas y exporta principalmente manufacturas. El resultado es una economía muy dependiente de los mercados mundiales. La economía belga está estrechamente orientada hacia el comercio exterior, especialmente productos de alto valor añadido. La moderna economía de mercado es beneficiada por la localización geográfica privilegiada del país en Europa, por una red de transportes bastante desarrollada, y por una base industrial y comercial diversificada. La industria está concentrada principalmente en la región de Flandes, al norte. El PBI - Producto Bruto Interno belga alcanzó (2009) los 338.000 millones de euros. . El producto “per cápita” (2008) alcanzaba a los 28.900 euros. Su moneda anterior era el franco belga, pero desde el 1 de enero de 2002 es el euro con un tipo de cambio: l dólar = l,32 euros (mayo/2010).
Es un país con un buen nivel de vida en donde los ciudadanos pueden gozar de todos sus derechos con total libertad, también es uno de los países que aun posee como sistema político una monarquía constitucional. Tiene una capital (Bruselas) que es reconocida por su bella arquitectura, y también se destaca por un buen sistema educativo. La economía belga se basa, fundamentalmente, en los servicios. La agricultura aporta el 1% del PBI y absorbe el 2% de la población activa, la industria representa el 24% del PBI y el 25% de la mano de obra y los servicios el 75% del PBI y el 73% de la fuerza de trabajo. Bélgica es un país densamente poblado, y se localiza en el corazón de una de las regiones más industrializadas del mundo. La tasa de desempleo (feb 2010): 8,0%. Su tasa de inflación media anual (feb 2010): 0,8 %.
Las principales importaciones son productos alimenticios, maquinaria, diamantes, petróleo y derivados, sustancias químicas, vestimenta y accesorios y tejidos. Las exportaciones principales son automóviles, comida y productos alimenticios, hierro y acero, diamantes procesados, tejidos, plásticos, productos petrolíferos y metales no ferrosos.
Después de la II Guerra Mundial, Gante y Amberes experimentaron una rápida expansión del sector químico y petrolífero. Las crisis del petróleo de 1973 y 1979 causaron una prolongada recesión económica.
Un cuarto de la superficie del país se destina a la agricultura, y otro tanto como pastizales. Otro 20% está ocupado por bosques que se explotan comercialmente. Se trata de un sector muy capitalizado que utiliza con ventaja todos los avances de la revolución verde, especialmente los cultivos en invernadero. La campiña flamenca, especialmente Barbante y Hainaut es la región en la que la agricultura intensiva está más desarrollada. En las Ardenas y las mesetas de Valonia predomina la dedicación ganadera y silvícola. Las explotaciones son muy pequeñas, debido a la gran abundancia de explotaciones a tiempo parcial. Los principales productos belgas son los hortícolas, las flores y las frutas de invierno. También tiene una importante cabaña ganadera, pero todo ello es insuficiente para atender a las demandas de alimentación del país, por lo que debe de importar gran parte de los productos que consume.
Sus importaciones alcanzaron (2009): 241.000 millones de euros. En cuanto a sus exportaciones en el mismo año fueron de 250.000 millones de euros. Principales países proveedores: Alemania, Países Bajos y Francia. Principales productos de importación: materias primas, maquinaria, equipamiento, sustancias químicas, diamantes brutos, productos farmacéuticos, productos alimenticios, equipamiento de transporte, productos del petróleo. Exportaciones (2009): 250.000 millones de euros. Principales productos de exportación: maquinaria y equipo de transporte, alimentos, aceros, textiles y petróleo. Principales países clientes: Alemania, Francia y Países Bajos.
Actualmente, la economía belga está orientada hacia los servicios y muestra una naturaleza dual, con una dinámica parte flamenca, siendo Bruselas su principal centro con una renta per cápita de las más altas de la Unión Europea, y una economía valona más dedicada a la actividad rural y menos dinámica. Bélgica es miembro de las Naciones Unidas (ONU), Org,para el Tratado del Atlántico Norte OTAN, Unión Europea (UE), OCDE, OSCE.
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