La economía ambiental

En los años sesenta surgió la preocupación entre biólogos, físicos y otros científicos - así como entre personas destacadas de la sociedad civil - acerca de los fenómenos económicos, sociales y políticos y su relación con el ambiente mundial. El análisis del medio ambiente es imprescindible pues estudia los distintos resultados de las interrelaciones entre naturaleza y sociedad. Se analizaron limitaciones de algunos recursos naturales y se cuestionaba la capacidad tecnológica y social para enfrentarse a ellos. Se creó conciencia, asimismo, sobre situaciones concretas en diferentes partes del mundo en donde ya había evidencias de deterioros ambientales importantes. Hasta los años sesenta los economistas se ocupaban más en el desarrollo económico y respondían a esas teorías y al pensamiento sobre la materia, junto con los que hicieron aportes a la teoría de la dependencia. La contaminación se había acentuado a partir de la industrialización, sin embargo, hasta mediados del presente siglo no se consideraron cuáles serían los umbrales que, una vez rebasados, entrañarían peligros graves para la salud humana. En muchos países ya había existido una importante influencia de conservacionistas, no siempre atendida por los gobiernos, pero que no iba más allá de la protección de especies de la fauna y de la flora.- Hasta hace poco tiempo, en países en vías de crecimiento, la ecología era un tema vacante.- Nadie la trataba, salvo para referirse a las preocupaciones del mundo desarrollado y destacar lo lejos que se estaba de ellas.- Hoy, por el contrario, todos hablan de ecología. El medio ambiente es un punto tratado en los medios de comunicación y en los foros políticos. En algunos aspectos se lleva a la necesidad de “rejuvenecer los ecosistemas” cuando está presente una serie de alteraciones que ciertos disturbios (de origen natural o humano) provocan en un ecosistema. Suele denominarse “sucesión ecológica” a las diferentes etapas por las que atraviesa un ecosistema perturbado, hasta recuperar el equilibrio. En 1968, una organización privada: el Club de Roma había dado a conocer la necesidad de considerar las dimensiones y la naturaleza de lo que se designaría como “problemática global”. Anticipaba posibles riesgos de llegar a una escasez de recursos naturales que frenaría el crecimiento económico. El cambio global crea enormes desafíos para la humanidad. Se espera que la población mundial crezca de los actuales 6.000 millones a los 8.500 millones en pocos años más. Los requerimientos globales de energía continuarán incrementándose. Los nuevos países industrializados de Asia y América Latina estaban experimentando un crecimiento económico aunque, sin pausa, el cual trae los problemas ambientales de la sociedad moderna, como la polución del aire y el agua y los problemas de residuos, hacia áreas más extensas del globo. Los problemas ecológicos causados por la actividad económica humana están empeorando y tomando dimensiones globales. El cambio de clima, la disminución de la capa de ozono y la pérdida de selvas, son ejemplos importantes. Además, se comprueba que las condiciones sociales continúan agravándose en muchos países en vías de desarrollo, estimándose que muchos millones de personas viven en la pobreza, sin la suficiente alimentación, sin adecuada educación o de cualquier oportunidad de participación política. Aunque los mercados económicos y financieros aparecen cada vez más interconectados, los esfuerzos para conservar la protección y el desarrollo ambiental como tarea y responsabilidad de todos los países, ya han comenzado a progresar . La meta clave para el siglo XXl es el “desarrollo sustentable”, el cual fue aceptado por la comunidad internacional en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo en 1992.El desarrollo sustentable busca reconciliar a la protección ambiental y al desarrollo; esto significa usar los recursos de un modo tal que tengan tiempo para regenerarse y liberar contaminantes sobre un área no muy grande y que los recursos naturales puedan asimilar. Medio Ambiente y Desarrollo constituyen la raíz de los problemas que aquejan hoy al planeta y donde se encuentra el conflicto entre la búsqueda del bienestar económico y social y la conservación de los recursos naturales. Durante años las llamadas ciencias de la Tierra buscaban conocerla, explorarla, aprovecharla...Sin embargo, se llegó a una explotación irracional que ha puesto en peligro el equilibrio vital del planeta. Ahora, hay un evidente deseo de los científicos por encontrar las fórmulas que la salven. Puede afirmarse que afortunadamente, la sociedad es cada vez más consciente de los problemas que origina la contaminación. Este es un hecho importante pues está demostrado que la contaminación sin control crece a un ritmo más rápido que la producción.