Discusiones sobre la problemática ambiental

En las Naciones Unidas en sus distintas instancias y organismos, se iniciaron discusiones de expertos sobre esta problemática. Bajo el liderazgo de Suecia, los Países Bajos, Canadá y EE.UU., se determinó la conveniencia de convocar a una conferencia intergubernamental para examinar los principales problemas ambientales y recomendar a los países miembros medidas de cooperación, incluso en escalas regionales destinadas a reconocer y a remediar los problemas ambientales. Esta Conferencia sobre medio ambiente humano se llevó a cabo en Estocolmo en agosto de 1972. La problemática ambiental es muy compleja y trasciende los planteamientos puramente ecológicos. La preocupación de científicos, políticos, agentes económicos y ciudadanos en general, supera las consideraciones inmediatas y locales del problema, porque cada vez la población es más consciente del alcance de los desafíos planetarios y de la necesidad de lograr un futuro común para toda la humanidad. Es ya una verdad aceptada que la calidad de vida comienza con una actitud respetuosa hacia el entorno. Los recursos biológicos globales se ven cada día más amenazados. Un programa que dé respuesta a este problema de pérdida de recursos requiere de asociaciones entre comunidades locales, gobiernos y grupos sociales del sector privado, con el fin de desarrollar programas orientados hacia las comunidades. Éstos deben contemplar las necesidades básicas de las poblaciones locales, tanto en el aspecto económico, como social y cultural. Estos proyectos deben ser productivos pero sostenibles. En la mayoría de los modelos actuales de desarrollo, los efectos ambientales son tratados como factores externos (externalidades). O sea, ajenos al costo del modelo mismo. Un primer paso para alcanzar el desarrollo sostenible es dar valor a los efectos ambientales negativos y considerarlos como factores internos (internalidades). Una de las fallas más grandes de los modelos de desarrollo deriva del hecho de que la contaminación y la degradación ecológicas son causadas por una minoría de grupos o países que usufructúan la mayor parte de los recursos naturales, mientras que la limpieza y restauraciónes ecológicas son realizadas por otros grupos o países no vinculados con el perjuicio causado. Un modelo más apropiado implicaría que la rectificación del daño sea parte del propio plan de desarrollo, y que fuera realizado por el mismo grupo de personas o países que obtienen beneficios de la explotación de los recursos. Los ecosistemas son proveedores de recursos, en tanto que el sistema socioeconómico transforma esos recursos en elementos que permiten satisfacer las necesidades del hombre y, como productos secundarios, en calor, desperdicios, materia degradada y contaminantes, entre otros. De esta manera, el sistema socioeconómico es el que resulta responsable de la ecodegradación. Como resultado, se produce un desarrollo no sostenible. La sustentabilidad tiene varios alcances, pero cualquiera sea la definición adoptada para hacer referencia a este concepto, es preciso reconocer que siempre existe un componente importante relacionado con la equidad en el acceso de los recursos naturales y de los bienes sociales y económicos. El concepto de sustentabilidad abarca cuatro dimensiones: económica, humana, ambiental y tecnológica. En lo económico, el concepto de desarrollo sustentable tiene una fuerte connotación económica, especialmente cuando se enfatizan los aspectos del usos racionales de los recursos naturales. La noción misma de recursos proviene del campo económico. La dirección ambiental y la económica no actúan con la misma lógica. Mientras que la primera apunta a la preservación y el mantenimiento de los ecosistemas en el largo plazo, la segunda privilegia los resultados en el corto plazo, sin importar qué tipo de impacto ejerce sobre la naturaleza. En materia económica, las decisiones se apoyan en una relación costo-beneficio. En el aspecto ambiental, por el contrario, la naturaleza se rige por la interdependencia, con ritmos que se desarrollan durante milenios. El manejo adecuado de la dimensión económica del desarrollo sustentable permitirá que todos los países, en especial los desarrollados, controlen las diferentes formas de contaminación y la generación de desperdicios, mejorando la eficiencia en el uso de la energía, introduciendo cambios en sus estilos de vida e incorporando tecnologías limpias.