Econofísica y Ergonomía

Durante los últimos años varios fenómenos relativos a la economía han atraído la atención de la física estadística y de los sistemas complejos. Eso ocurre debido a que algunas ideas de la mecánica estadística como escalado, universalidad, etc. son aplicables a temas vinculados con economía. Se trata entonces de establecer la analogía con los fenómenos de los precios de los mercados, análisis de riesgos, estudio de la volatilidad, etc. En concreto, la econofísica trata de aplicar sus teorías a la economía, las bolsas y mercados de futuros. Una buena manera de desarrollarla es aplicar lo conocido al mercado de futuros y a otros casos vinculados. Ejemplos de econofísica incluyen el uso de la teoría de la Percolación para explicar fluctuaciones en los mercados, el uso de modelos de infarto cardíaco, critica autoorganizada y dinámica de placas tectónicas para explicar las caídas en las bolsas de valores. Se preocupa por explicar fenómenos de escalamiento y autosimilares como las leyes de potencias en la distribución de la riqueza. Otro aporte, es el estudio de la existencia del caos determinista en los patrones de transacciones económicas y de sus horizontes de predicción temporal. En resume: es la disciplina resultante de aplicar los métodos de la física estadística a la economía en general y a las finanzas en particular. Al igual que la biofísica o la geofísica estudian procesos propios de la biología y la geología desde la perspectiva de la física, la econofísica trata de aplicar los métodos propios de esta ciencia a la teoría económica. En los últimos cinco años aparecen con regularidad artículos sobre finanzas y economía en revistas de física teórica. Al desarrollo científico que se está generando se le ha denominado Econofísica (Econophysics). Los físicos con sus nuevos enfoques y técnicas están obteniendo resultados que, en muchos casos, no están acorde con las teorías financieras y económicas en uso. Surgió en los Años 1990, principalmente en el entorno del prestigioso Instituto Santa Fe de Nuevo México, que se especializa en el estudio de los Sistemas Complejos. Uno de los principales exponentes de esta disciplina es Brian Arthur, quien acuñó el término economía adaptativa para denominar sistemas económicos formados por un número grande de agentes que realizan transacciones de tipo económico. El mejor ejemplo se conoce como el problema del bar "El Farol". Aparentemente, fue el profesor de física de la Universidad de Boston Eugene Stanley, el primero en llamar así a esta disciplina. Vamos a detenernos un poco en el enunciado “problema del bar “El Farol”. El problema del bar "El Farol" está planteado en el marco de la teoría de juegos. Se basa en una anécdota real acontecida en un bar de la ciudad de Santa Fe (Nuevo México) llamado "El Farol" y fue enunciado inicialmente por el economista Brian Arthur en 1994. El planteamiento del problema es el siguiente: En Santa Fe hay un número finito de personas. El jueves por la noche, todo el mundo desea ir al Bar "El Farol". Sin embargo, "El Farol" es un local muy pequeño, y no es agradable ir si está repleto. Así pues, existen las siguientes "reglas" en el lugar: Si menos del 60% de la población va a ir al bar, entonces es más divertido ir al bar que quedarse en casa. Si más del 60% de la población va a ir al bar, entonces es menos divertido ir al bar que quedarse en casa. Lamentablemente, todo el mundo necesita decidir si ir o no ir al bar al mismo tiempo y no es posible esperar para ver cuanta gente antes que ellos ha decidido ir. La importancia del problema estriba en que no importa que método (determinista) siga cada persona para decidir que hacer: si todo el mundo usa el mismo método está garantizado que el método no será efectivo, 1) Si todo el mundo usa el mismo método y éste sugiere que el bar no estará repleto, entonces todo el mundo acudirá, por lo que el bar estará repleto.2) Análogamente, si todo el mundo usa el mismo método y éste sugiere que el bar estará repleto, entonces nadie acudirá y, por lo tanto, el bar no estará repleto, estará vacío. En algunas variantes del problema, se permite a las personas comunicarse unos con otros antes de decidir si irán o no al bar. Sin embargo, no se requiere que digan la verdad. Una versión generalizada del problema del bar "El Farol" es el Juego de la minoría. El mismo análisis podríamos aplicar al dilema que enfrentan cada domingo miles de conductores tratando de evitar los atascos en las carreteras de entrada a las grandes ciudades. Si todos usan el mismo método para decidir cual será la mejor hora para llegar a su ciudad, indefectiblemente todos caerán en el atasco. Es importante mencionar que la Econofísica se contrapone en métodos y filosofía a la economía clásica pues considera que, ésta última, se basa en fundamentos teóricos derivados de una termodinámica del equilibrio que es inaplicable a la realidad. Los físicos se han acercado a la economía por dos vías. La primera, laboral. Tradicionalmente, los analistas cuantitativos en bancos y otros negocios financieros han sido matemáticos. Sin embargo, en las dos últimas décadas el mundo financiero ha empezado a incorporar para estos tareas también a físicos. Las instituciones financieras se han dado cuenta que la sólida formación matemática y la habilidad en el uso de los ordenadores de los físicos, los convierte en excelentes diseñadores de nuevos y sofisticados productos financieros, y creadores de técnicas de análisis de grandes masas de datos. De hecho, el éxito obtenido en estas tareas ha llevado a algunos de ellos a fundar sus propias empresas, ofreciendo servicios en el área de las finanzas. La segunda vía de acercamiento a la economía por parte de los físicos ha sido científica. Tradicionalmente, las áreas de interés en el último siglo para los físicos fueron el mundo de lo muy grande (teoría general de la relatividad y cosmología,por ejemplo) y el mundo de lo muy pequeño (teoría cuántica y partículas sub atómicas). Sin embargo, en el último cuarto del pasado siglo han desarrollado nuevos métodos para analizar campos ajenos a sus intereses tradicionales, como la evolución biológica, la psicología o la sociología, por ejemplo. En lo que se refiere a la Ergonomía, no tiene una relación tan estrecha con la Economía, aunque no deja de tratar temas que inciden en el mantenimiento de una buena economía con una utilización más conveniente de los recursos de toda índole – particularmemnte humanos -. El concepto de ergonomía a lo largo del tiempo ha tenido diversas interpretaciones, cuyas bases están cimentadas en su etimología (griega): Ergo: trabajo – actividad; Nomos: principios – leyes. Muchos profesionales, científicos, pensadores y asociaciones de distintas áreas han manifestado sus planteamientos de acuerdo a su formación y tendencia científica. La ergonomía es básicamente una tecnología de aplicación práctica e interdisciplinaria, fundamentada en investigaciones científicas, que tiene como objetivo la optimización integral de Sistemas Hombres-Máquinas, los que estarán siempre compuestos por uno o más seres humanos cumpliendo una tarea cualquiera con ayuda de una o más "máquinas" (definimos con ese término genérico a todo tipo de herramientas, máquinas industriales propiamente dichas, vehículos, computadoras, electrodomésticos, etc.). Al decir optimización integral queremos significar la obtención de una estructura sistémica (y su correspondiente comportamiento dinámico), para cada conjunto interactuante de hombres y máquinas, que satisfaga simultánea y convenientemente a los siguientes tres criterios fundamentales: a) *Participación: de los seres humanos en cuanto a creatividad tecnológica, gestión, remuneración, confort y roles psicosociales. b) * Producción: en todo lo que hace a la eficacia y eficiencia productivas del Sistema Hombres-Máquinas (en síntesis: productividad y calidad). y c) * Protección: de los Subsistemas Hombre (seguridad industrial e higiene laboral), de los Subsistemas Máquina (siniestros, fallas, averías, etc.) y del entorno (seguridad colectiva, ecología, etc.). Este paradigma de las "3 P" se puede interpretar muy gráfica y sencillamente con la imagen de un trípode que sostiene a un Sistema Hombre-Máquina optimizado ergonómicamente; si a ese trípode le faltase aunque más no fuese una de sus tres patas (o sea que estuviese diseñado considerando únicamente a dos cualesquiera de las 3 P enunciadas arriba), todo se vendría al suelo (no se cumpliría la optimización ergonómica pretendida en el diseño). La amplitud con que se han fijado estos tres criterios requiere, para su puesta en práctica, de la integración de diversos campos de acción que en el pasado se desarrollaban en forma separada y hasta contrapuesta. Esos campos de acción eran principalmente: 1 Mejoramiento del ambiente físico de trabajo (confort e higiene laboral)., 2) Diseño de herramientas, maquinarias e instalaciones desde el punto de vista del usuario de las mismas, 3) Estructuración de métodos de trabajo y de procedimientos en general (por rendimiento y por seguridad), 4) Selección profesional. 5) Capacitación y entrenamiento laborales, 6) Evaluación de tareas y puestos, y 7) Psicosociología industrial (y, con más generalidad, empresarial). Naturalmente, una intervención ergonómica considera a todos esos factores en forma conjunta e interrelacionada. Además, se ha desarrollado desde hace ya un tiempo una ampliación del concepto ergonómico, dando lugar a la "macroergonomía", la que es conceptualizada como la optimización ergonómica de los Sistemas Hombres-Máquinas desde el punto de vista organizacional. Ultimamente se encuentra en pleno desarrollo la "ecoergonomía", ampliando aún más el campo de la optimización ergonómica. Para practicar la ergonomía se necesita, por lo tanto, poseer una buena capacidad de relación interdisciplinaria, una agudo espíritu analítico, un alto grado de síntesis creativa, los imprescindibles conocimientos científicos y, sobre todo, una firme voluntad de ayudar a los trabajadores para lograr que su labor sea lo menos penosa posible y que produzca una mayor satisfacción tanto a ellos mismos como a la sociedad en su conjunto. La Ergonomía es cada vez más importante, puesto que es una disciplina que busca maximizar el sistema de variables interdependientes ''hombre / puesto de trabajo / ambiente laboral / organización" mediante diseños constantes de dicho sistema. Es parte de la ciencia que estudia la relación del cuerpo humano con el medio ambiente que le rodea. O sea: las aplicaciones de esta disciplina estudian la forma de optimizar la relación física en el entorno de trabajo, creando condiciones adecuadas para que las personas trabajen con las máquinas de manera saludable y efectiva. En general, en este aspecto, sus objetivos son: 1) mejorar la seguridad y el ambiente físico del trabajador, 2) lograr la armonía entre el trabajador, el ambiente y las condiciones de trabajo, 3) aminorar la carga física y nerviosa del hombre, 4) buscar la comodidad y el confort así como la eficiencia productiva, 5) reducir o modificar técnicamente el trabajo repetitivo, y 6).mejorar la calidad del producto