Sobre derivados financieros y futuros

Nos consultan mucho sobre estas formalidades en el campo de las finanzas. Tratamos de buscar las explicaciones más sencillas, y éstas nos parecen las más accesibles a la comprensión del tema.

Comprar un derivado es como hacer una apuesta. Un derivado no tiene valor en sí mismo, depende del resultado de una operación financiera. Dicho valor puede estar fijado según el precio del oro, las tasas de interés, el mercado de valores u otros derivados. Por ejemplo: durante el mes de julio supongamos que un amigo les paga $ 30  para que les compren una cerveza cada vez que haga más de 30 grados de calor. Esto es un derivado.

El mercado de derivados  tiene un valor de cientos de billones de dólares, superior al de la economía mundial. Los inversores emplean los derivados tanto de forma preventiva como para arriesgarse e intentar obtener grandes beneficios. Aunque algunos tipos de derivados llevan mucho tiempo en marcha, en los últimos años han aparecido algunos muy complicados y de riesgo. Algunos inversores los han bautizado como “armas financieras de destrucción masiva”: unas cuantas pérdidas pueden provocar crisis sistémicas.

En cuanto a los futuros  constituyen un tipo de derivados para proteger a vendedores y compradores de productos agrícolas de las oscilaciones de precios. El vendedor se compromete con varios meses de antelación a vender ciertos productos en una determinada fecha y a un precio preestablecido. Los futuros reducen los riesgos. Si los precios disminuyen, el vendedor no perderá dinero, si se incrementan, el comprador no pagará más.

Pero la gente compró futuros sin intención de vender ni comprar el producto en cuestión, sino para cobrar las diferencias de precios. También se crearon los futuros en moneda para proteger de las fluctuaciones en los tipos de cambio y así poder especular. Desde entonces se han creado futuros de petróleo, de tasas de interés, de índices bursátiles e incluso de deuda pública.

A diferencia de los derivados, tiene un contrato tipo, están regulados por agencias y se negocian en las cámaras de compensación.