El
presidente estadounidense, firmó la llamada "ley del espacio" para promover la exploración privada espacial, algo que ya comenzaron a
realizar empresas como SpaceX y Orbital
ATK con misiones de carga a la Estación Espacial Internacional y planes más allá
de la órbita terrestre. La Ley
de competitividad comercial de los lanzamientos espaciales de EEUU o Ley del
Espacio, autoriza por vez primera el uso
comercial de las riquezas recogidas en los asteroides y en la Luna.
Según dicho texto
legal, todo material encontrado
por un ciudadano o una empresa de los EE UU en un asteroide o en la Luna le pertenece.
Cuerpos
rocosos que orbitan la Tierra
o se acumulan en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter pueden ser fuente
de riquezas casi inagotables, con el agua como principal atractivo
para la vida más allá de la superficie terrestre. Un solo asteroide de 500
metros cúbicos podría contener todo el platino obtenido de minas terrestres
en toda la historia, o tener un precio de mercado de centenares de miles de
millones de dólares. El agua es el petróleo de la futura vida espacial,
ya que a través de procesos de hidrólisis podrá obtenerse hidrógeno y oxígeno que impulsaría cohetes fuera de la Tierra.
Estados
Unidos podría impulsar una nueva "fiebre del oro" con la ley para la
exploración del espacio, aunque en esta ocasión centrada en los objetos
celestes del cinturón de asteroides de nuestro sistema solar. Precisamente, la
ley establece las condiciones para extraer los minerales de los objetos
celestes; cada asteroide podría tener miles de millones de dólares en oro,
platino, hierro y agua. Empresas que desarrollaron proyectos de minería
de asteroides, como Planetary Resources o Deep Space Industries, celebraron la
aprobación de esta legislación que aclara
el marco legal para un negocio que podría lanzar una fiebre del oro a nivel
espacial.Las posibilidades de la explotación de asteroides son innumerables
y van desde la extracción de cantidades inagotables de metales preciosos a
apoyar logísticamente los asentamientos humanos en la Luna o Marte con
combustible, agua u otros materiales.
Como
ocurrió a finales del siglo XIX, cuando los legisladores de Washington dieron
base legal a la fiebre del oro que ya llevaba tiempo desatada en California,
los actuales de la capital estadounidense declararon la "barra libre"
para animar
la minería espacial. La ley incluye un último título que permitiría la apropiación de asteroides y otros
"recursos espaciales" por parte de personas privadas y empresas, si
consiguen la tecnología para desplazarse y explotar esos objetos ricos en
minerales como el platino, el oro,
hierro o agua.
El
último título de la ley pide al gobierno no interponerse en la explotación
minera espacial y deja claro que quien
sea capaz de recuperar recursos de un asteroide tiene el derecho de
"poseerlo, transportarlo, usarlo y venderlo". Estados Unidos no se reserva derechos de soberanía, algo
que prohíbe el Tratado Internacional del Espacio Exterior y que, en principio,
no es impedimento para que aquel con la osadía suficiente ponga un asteroide a
su nombre.
"Dentro
de muchos años se verá la aprobación de esta ley como el momento de la historia
que supuso un avance en nuestro camino a convertirnos en una especie multiplanetaria",
indicó en un comunicado el copresidente de Planetary Resources.. Estas
compañías creadas para un sueño están
invirtiendo dinero y tiempo en el desarrollo de sondas capaces de aproximarse a
un asteroide y explotar sus recursos,
en algunos casos desplazándolos de sus órbitas.
Planetary
Resources, con accionistas de Silicon Valley, ya comenzó a poner en marcha
ambiciosos proyectos para visitar
asteroides y estudiar su composición con el objetivo a largo plazo de realizar
operaciones de minería y convertirse en "las gasolineras del
espacio". "Es posible que se
pueda transportar agua y combustible a altitudes como en la que se
encuentra la Estación
Espacial Internacional a costo más bajo que lo que supone
propulsarlos desde la superficie de la Tierra ".
Después
de la aprobación de esta ley, las
puertas para los inversionistas se abrirán más fácilmente, explican
funcionarios, de la firma Deep Space Industries (DSI), y de Planetary
Resources. Estas riquezas de los asteroides serían, según los observadores, muy
importantes para las actividades espaciales de este siglo como lo
fueron los yacimientos de hierro en Minnesota para la industria automotriz de
EE UU.
Las
primeras misiones de prospección deberían comenzar en 2017 y extenderse hasta
2019, según diferentes actores del mercado consultados por la AFP. El objetivo será confirmar la información
disponible sobre unos 1.500 asteroides de fácil acceso registrados por la NASA , de los cuales 10% poseen recursos minerales. El inicio
de las extracciones está previsto para antes de 2020.
Fuente:
Actualidad Espacial – EFE -
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