Durante el periodo 1980/1991 se produce un importante proceso de redistribución espacial: el crecimiento de la población urbana del área fue muy superior en el crecimiento de la población total. Esta tendencia, que se mantenía desde la década del setenta, implicaba que el campo seguía expulsando población ante su propia imposibilidad de expandir el mercado de trabajo. El área se caracterizó históricamente por su notable predominio de las actividades primarias comparativamente con el de la industria, el comercio y los servicios. La participación del partido de General La. Madrid, en el producto bruto geográfico de la región en 1993, alcanzaba al 1,7% y en el producto bruto industrial al 0,3%. En 2006, el PBG de la provincia de Buenos Aires, superaba los $ 23.300 millones (35% del producto del país).
La amplia construcción de redes ferroviarias, en especial el ferrocarril del sur, permitió trasladar lanas, cueros, animales y cereales con rapidez y al menor costo. El Ferrocarril Sud en 1884 había inaugurado la estación La Colina y la de las Martinetas y ofrecía construir el tramo de Guaminí, Carhué, Puán y Saavedra, con 326 km. de extensión, de la que desistió posteriormente. En 1910 terminaba la que correspondía a la comunicación Alvear, Lamadrid y Pringles.
En sus pocos años - no obstante las crisis y problemas políticos -, el partido había seguido creciendo con el mismo buen ritmo y haciendo de este modo enriquecer la provincia, con la misma ilimitada fe y confianza en el porvenir que distinguía a aquellos pobladores. Una importante valorización del área se dio en 1883, cuando la línea del ferrocarril Azul – Bahía Blanca llegaba al área del arroyo Salado, donde se estableció la estación ferroviaria La Gama (que posteriormente pasaría a denominarse General La Madrid). Esto permite destacar que una estación ferroviaria cerca de los campos garantizaba la valorización de las tierras.
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General La Madrid mostraba al igual que el resto de la provincia, una situación floreciente. Pero tras dos décadas de expansión, la agricultura del partido comenzó a experimentar situaciones que le causaron perjuicios productivos. Esta crisis de la agricultura, que impactó a La Madrid a fines del siglo XIX se observa y confirma claramente en la comparación de la evolución de los precios de la tierra con los de otras actividades.
En cuanto al nivel de industrialización, el partido ofrecía un índice menor al promedio de la región, tanto que en 1985 como en 2005, y siendo el valor en 2005 menor al 60% del valor del índice regional, el índice de industrialización en 2005 acusaba el 0,3%. La Madrid se constituye dentro de su actividad en la segunda especialización (maquinaria y equipo), pero manteniéndose en Madera, corcho y paja, como primera especialización industrial.
Conforme a informaciones al 2005 la cantidad de locales existentes por sector se distribuía en esta forma: 30 para la industria, 282 para el comercio, y Resto (servicios) 313, es decir, la industria participaba con el 4,8%, el comercio con el 45,1% y Resto con 50,1%. Mencionemos como otras actividades pequeñas, las explotaciones apícolas que habían surgido con una buena cantidad de colmenas. Los apicultores tendían a agrandar su explotación hasta un número en que su explotación fuera manejable, aún sin tener dedicación exclusiva.
En la economía del partido en los primeros tramos del siglo XX la producción cerealera argentina era de las más importantes; mientras que la carne bovina, refrigerada o enfriada, según la tecnología más moderna, ganaba mercados frente a la competencia de norteamericanos y australianos. Así, en 1913/14 el país se transformó en el primer exportador de carnes del mundo. En esto, el partido de General La Madrid brindaba su aporte importante.
Todo el énfasis puesto en la economía pastoril comenzó a desplazarse en especial en la década de los 90, a las lanas, los cueros y las carnes con una preocupación mayor por el refinamiento de los animales, que pudiesen producir buenas carnes. Los suelos comenzaron a tener relevancia, esto generó las primeras ventas de tierras y atrajo pobladores al actual partido.
El desarrollo del agro repercutió en la producción de servicios. Se fueron instalando numerosos comercios en el área como: almacenes de ramos generales: Lomolino; Fernandez y Cia en La Colina, Pita y Cia también en la Colina; Sarasola, Martierena y Cia., El Porteño (depósito de forrajes de José C. Cincunegui), farmacia Cosmopolita en La Colina, farmacia La Salud, el Hotel Argentino, la tienda Blanco y Negro, la sucursal de la Tienda Galli y la sucursal de la tienda Gran Barato Argentino. El 14/7/1911 se autorizó la construcción y explotación de una red telefónica en el partido.
El desarrollo de la economía de La Madrid en su conjunto generó un importante crecimiento de la población entre 1895 y 1914. Pero la región nunca pudo atraer importantes contingentes de inmigrantes. En este periodo las actividades económicas del área se limitaron a la agricultura y a la ganadería extensiva. En 1898 se fundó la Sociedad Rural de General La Madrid que duró hasta 1918. El 24 de octubre de 1950, de manera definitiva se funda a instancia de un grupo de productores agropecuarios del partido, con el fin de nuclear a hombres de campo a quienes representará. Al poco tiempo se realizaron gestiones para obtener la personería jurídica.
(continuará)
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