Países y mercados emergentes

Los mercados de países en vías de desarrollo reciben el nombre de emergentes. Actualmente se consideran emergentes los mercados del sudeste asiático, de latinoamérica y de los países europeos del antiguo bloque comunista. País emergente es un concepto muy amplio aparecido al final de los años ochenta para designar a las naciones en desarrollo que crecen a distintos ritmos en el resto del mundo. Además, suelen tener costos salariales bajos, industrialización reciente, apertura hacia el exterior, sistema de libre mercado y de libertad de empresa que apuesta por la iniciativa empresarial, desarrollo del capital humano y márgenes de beneficios. En algunos aspectos, se relacionan con economías riesgosas, a diferencia de las seguras como USA, Alemania, Francia, Inglaterra, Japón, etc. Son países no industrializados, que están experimentando en distintos grados de crecimiento de sus economías, existiendo diferentes índices para medir la evolución de estas estructuras Al principio, la expresión se aplicaba a las economías asiáticas con un ritmo rápido de crecimiento, lo mismo que a los países del Este europeo después de la caída del Muro de Berlín. A medida que crecía el interés por las economías de mercado, los inversores comenzaron a mirar a América Latina en búsqueda de mercados emergentes y, también luego, hacia países como Indonesia, Tailandia, China, India y Rusia. Conforme a lo anterior, se mencionan como ejemplos: Sudáfrica, que es la superpotencia de la Unión Aduanera de África Austral y la Comunidad de Desarrollo de África Austral; Brasil, que es, el miembro más influyente del Mercado Común del Sur (Mercosur, integrado también por Argentina, Paraguay, Uruguay); además de la India que posee la economía más grande del Asia austral. También están China, Irán, etc. que crecen cada día más económicamente al punto de poder abastecerse a sí mismos de muchos recursos necesarios para su desarrollo. El término “mercados emergentes” ya ha cumplido una etapa de más de veinticinco años haciendo referencia a la parte del mundo que se encuentra en fase de rápida expansión económica. Varios países pueden ser considerados emergentes, aunque se estén desarrollando a su propio ritmo y sufren sus particulares reveses en el proceso. Ahora, como muchos de esos mercados dan muestras de contar con una clase media fuerte y en crecimiento, los analistas se preguntan si el término no habrá perdido parte de su significado. Se atribuye a Antoine W. van Agtmael ex director interino del departamento de mercados de capitales del IFC (International Finance Corp.), órgano del Banco Mundial, cuando acuñó la expresión “mercados emergentes” durante un congreso de inversores en Tailandia, en 1981. La expresión comenzó a emplearse de manera más flexible, y como empezó a usarse para referirse a un número cada vez mayor de países, perdió un poco su significado original, aunque se cree que el término continúa expresando una realidad que no permite referirnos al mundo desarrollado, por un lado, y al mundo en desarrollo por otro. Pero lo que asegura es que se tiene en mente países que son grandes promesas y que representan un gran potencial. Están creciendo, pero aún no han alcanzado al mundo desarrollado. Los llamados países emergentes, como China, en la actualidad pesan en la economía planetaria fuertemente. No depende toda la marcha de la economía mundial de los países desarrollados como era antes. Es oportuno observar que los países emergentes no están desligados de las economí­as en crisis, y también pueden afectarse de esos problemas. Así en China, en febrero de 2008, las importaciones crecieron más que las exportaciones, porque disminuyeron las ventas a USA. Además que China tiene un fuerte crecimiento del gasto interno, lo que impulsa las importaciones. En las estructuras de evolución en los últimos tiempos, se recuerda que Tailandia formaba parte de un grupo de países pobres que eran conocidos como del “Tercer Mundo”. Se interpretó entonces que el nombre no animaba a los inversores a invertir en la economía tailandesa y en otros países pobres aún con potencial de desarrollo. La gente miraba con cierto recelo al ‘Tercero Mundo’. La expresión no era agradable y posiblemente los inversores potenciales se alejarían de colocaciones en esos países identificados de esta forma.. Se entendió que era necesario, usar un término más positivo. Al principio, la definición se aplicaba a los mercados de valores de países con una renta per cápita máxima en dólares. Esos parámetros numéricos específicos inmediatamente desaparecieron. La expresión “mercados emergentes” se hizo sinónima de economías “emergentes” y ya no se refería a la renta o las otras medidas estadísticas. Para ciertos académicos, el elemento más importante de la definición de economía emergente fue la fuerza de sus instituciones económicas y políticas, como el estado de derecho, la existencia de controles regulatorios y la ejecución de los contratos. Asimismo, expresaron que una definición basada en números es menos importante que la comprensión de la manera en que se hacen negocios en un país. Las economías emergentes, se sitúan en regiones que están cambiando de un sistema basado en relaciones informales a sistemas más formales dotados de reglas transparentes que se aplican de forma homogénea a todos los participantes del mercado. Antes se recurría a valores de renta o liquidez para definir esos mercados; era indispensable, entonces, una expresión más accesible que identificara a esos países con una mayor precisión.